Lima tahun lalu, ibu tunggal Victoria, ibu dari tiga anak, Renee mendapati dirinya dalam situasi yang mustahil.
Dia tinggal bersama pasangan yang kejam. Jika dia tetap tinggal, dia dalam bahaya fisik – tetapi jika dia pergi, dia berisiko membawa anak-anaknya ke dalam kemiskinan.
TONTON VIDEO DI ATAS: Pemain liga rugby Queensland ditemukan tewas di klub malam Barcelona.
Untuk berita dan video terkait Human Interest lainnya, lihat Human Interest >>
“Saya merasa terjebak.. Saya sangat sadar akan aspek finansial,” kata pria berusia 36 tahun yang memilih meninggalkan nama belakangnya untuk melindungi dirinya dan anak-anaknya.
“Saya tahu saya harus mencari rumah, harus membuat jaminan, harus membayar sewa empat minggu di muka, penggusuran, harus melakukan semua itu.”
Renee adalah satu dari ribuan wanita di seluruh Australia yang menghadapi keputusan itu.
Sebuah laporan awal tahun ini menemukan beberapa perempuan tetap berada dalam hubungan kekerasan karena alternatif itu akan menempatkan diri mereka dan anak-anak mereka dalam kemiskinan.
Renee dan ketiga anaknya. Kredit: Disediakan
Renee pergi bersama anak-anaknya dan sejak itu, dia terus hidup sebagai orang tua tunggal yang hidup dalam kemiskinan.
Dia bukan tunawisma, tetapi dia hampir tidak bisa memenuhi kebutuhan, terus-menerus khawatir tidak bisa membayar sewa.
“Saya tidak pernah begitu tertekan dengan situasi keuangan saya,” kata Renee.
Renee adalah pengasuh utama ketiga anaknya yang berusia 13, 12, dan tujuh tahun.
Dia belajar penuh waktu, bekerja dengan santai dan menerima sejumlah pembayaran kesejahteraan.
Tapi, setelah membayar sewa, tagihan rumah, biaya sekolah dan biaya perjalanan, apa yang dia terima hampir tidak cukup – dan meningkatnya biaya hidup memperburuk keadaan.
Situasi yang ‘mengerikan’
Pria berusia 36 tahun itu tidak menghabiskan uang untuk dirinya sendiri dan hidup dengan rasa bersalah karena selalu mengatakan tidak kepada anak-anaknya ketika mereka meminta sesuatu.
“Itu bukan hal yang tidak masuk akal yang mereka minta, gadis-gadis itu mungkin melihat pakaian yang mereka sukai dan inginkan,” katanya.
“Benar-benar tidak terlalu mewah… bisa pergi ke suatu tempat atau bisa mendapatkan makan malam untuk dibawa pulang, atau minum dari servo jika mereka haus.
“Itu benar-benar mengerikan.”
Kondisinya sangat buruk sehingga Renee mempertimbangkan untuk memberikan hewan peliharaannya – kucing dan anjing – tetapi anak-anaknya terlalu menyayangi mereka.
Anak-anaknya yang sedang tumbuh juga membutuhkan sepatu baru dan mobilnya akan diservis tetapi dia tidak punya uang tunai.
“Saya berusaha mencari uang untuk itu, semuanya dijumlahkan dan tentu saja saya diingatkan bahwa ada 10 hari Sabtu sampai Natal,” katanya.
Renee sekarang bekerja dengan santai, tetapi dalam pekerjaan yang tidak stabil, dan sedang mencari pekerjaan lain. Dia juga menerima Tunjangan Pajak Keluarga Tunggal (PPS) Parenting Pay untuk dua dari tiga anaknya, Carer’s Allowance dan tunjangan anak untuk satu anak.
Dia menerima Parent Education Supplement, yang berjumlah tambahan $62,40 per dua minggu, hingga tahun lalu.
Tetapi dengan putra bungsunya – yang menderita autisme – berusia delapan tahun tahun depan, Renee akan dipindahkan dari PPS ke Pencari Kerja, yang akan mengurangi pembayarannya dari $927,40 menjadi $718,60 per dua minggu – potongan lebih dari $200.
“Itu menakutkan,” katanya.
“Mereka tahu saya memiliki anak yang cacat, tetapi ketika dia berusia delapan tahun, saya diharapkan bekerja penuh waktu.”
Kemiskinan di Australia
Situasi Renee tidak unik.
Di seluruh Australia, ada sekitar 3,3 juta orang yang hidup dalam kemiskinan, termasuk satu dari enam anak, menurut laporan baru-baru ini dari Australian Council of Social Services (ACOSS).
Di negara kaya seperti Australia, kemiskinan tidak bisa dihindari, dan juga tidak perlu, kata rekan peneliti Flinders University Dr Veronica Coram kepada 7NEWS.com.au.
“Sulit dipercaya bahwa kami mentolerir situasi di mana 44 persen anak-anak dari orang tua tunggal hidup dalam kemiskinan dan anak-anak memiliki tingkat kemiskinan tertinggi dari semua kelompok umur di Australia,” katanya.
Mereka yang paling terpengaruh termasuk para pensiunan yang tidak memiliki rumah sendiri, kaum muda dalam pekerjaan yang tidak pasti dan orang tua tunggal, khususnya mereka yang melarikan diri dari hubungan kekerasan atau kekerasan.
Dan keadaan semakin buruk.
“Kami secara umum melihat peningkatan kemiskinan dan ketidaksetaraan di Australia selama beberapa dekade terakhir,” kata Coram, seraya menambahkan bahwa ada sejumlah faktor yang berkontribusi.
“Saat ini kita banyak mendengar tentang biaya hidup. Keterjangkauan perumahan telah menjadi masalah lebih lama dan kemungkinan akan terus berlanjut.
“Kita juga punya beberapa kebijakan yang memperparah keadaan, terutama kebijakan pajak dan kesejahteraan yang meningkatkan angka kemiskinan kelompok tertentu.
“Kami memiliki pertumbuhan upah yang tidak stabil dan juga perubahan kondisi kerja yang mempengaruhi pekerja, beberapa di antaranya masih dalam kemiskinan karena mereka memiliki pekerjaan yang tidak dibayar dengan baik dan mereka mungkin tidak mendapatkan jam kerja sebanyak yang mereka inginkan dan mereka berada dalam pekerjaan yang tidak tetap. yang tidak dapat mereka andalkan.”
Sementara hidup dalam kemiskinan dapat berarti tunawisma bagi sebagian orang, bagi yang lain, itu hampir tidak dapat mempertahankan atap di atas kepala mereka.
“Sering kali ini tentang membuat kompromi dengan tidak menyalakan pemanas di musim dingin, atau seorang ibu tunggal mungkin tidak makan sendiri atau mungkin tidak makan daging, tetapi dia akan memberikannya kepada anak-anaknya,” kata Coram.
“Atau mungkin anak-anak kehilangan sepatu baru, perjalanan sekolah dan kemah, hal-hal seperti itu cukup bebas, tetapi itu benar-benar menyebabkan kerugian yang signifikan jika Anda memiliki keluarga yang tidak mampu membeli barang-barang itu untuk mereka. anak-anak.”
Coram mengatakan ada juga stigma seputar kemiskinan yang berkontribusi pada masalah tersebut.
“Kami masih mendapat sedikit ‘yah, orang ini membuat pilihan yang buruk, orang ini tidak bekerja keras, orang ini ingin tumpangan gratis’,” katanya.
“Ada juga gagasan yang sangat berbahaya bahwa wanita yang membutuhkan dukungan dengan anak-anaknya tidak boleh memiliki bayi.
“Pada kenyataannya, banyak orang bergumul dengan banyak masalah seperti kesehatan mental, disabilitas, perawatan penyakit kronis, dan tanggung jawab.
“Ada banyak hambatan untuk partisipasi tenaga kerja bagi orang-orang.”
Apa yang perlu dilakukan
Sementara sebagian besar warga Australia berinvestasi untuk memberi orang kesempatan yang adil dan menginginkan pembayaran kesejahteraan meningkat, ketika memilih pemerintah dengan kebijakan itu dalam agenda mereka, “itu cerita yang berbeda”, kata Coram.
“Orang-orang kurang cenderung memilih untuk meningkatkan pengeluaran sosial,” katanya.
“Terkadang Anda tidak bisa karena itu tidak ada dalam agenda. Itu bukan bagian dari platform kebijakan siapa pun ketika Anda memilih pemerintahan.”
Sistem pajak saat ini memungkinkan yang kaya semakin kaya dan yang miskin semakin miskin, kata Coram.
“Cara kerja sistem pajak membantu orang yang sudah punya uang dan mereka yang tahu, untuk memanfaatkan semua jenis keringanan dan pembebasan pajak dan mengatur urusan mereka sehingga mereka memaksimalkan keuntungan mereka,” katanya.
“Sementara itu, Anda memiliki orang yang tidak punya uang sejak awal. Mereka tidak memiliki harapan menghasilkan uang dari investasi atau membangun kekayaan mereka dengan cara apa pun.”
Selama pandemi COVID, lebih dari 600.000 orang terangkat dari kemiskinan, termasuk 245.000 anak, setelah pemerintah meningkatkan pembayaran jaminan sosial.
“Tapi begitu pembayaran ditarik, mereka kembali miskin,” kata Coram.
“Saya pikir kami harus melihat diri kami sendiri karena itu adalah sesuatu yang bisa kami tingkatkan.
“Kami tahu cara memperbaikinya. Pertanyaannya adalah mengapa kami tidak melakukannya.”
Untuk mengatasi kemiskinan, pembayaran dukungan pendapatan harus ditingkatkan, kata Coram, dan mungkin didanai melalui reformasi pajak karena tekanan anggaran saat ini.
Krisis keterjangkauan sewa juga perlu diatasi, katanya.
“Karena perumahan sosial tidak cukup, kami perlu meningkatkan hak bantuan sewa Persemakmuran dan meratakannya sejalan dengan kenaikan besar dalam sewa yang kami lihat sehingga orang tidak dilumpuhkan oleh biaya perumahan mereka.”
“Di negara kaya seperti Australia, kue keseluruhannya cukup besar. Masalahnya adalah bagaimana kita memilih untuk membaginya. Dan itulah yang bisa kita ubah.”
Lagi pula, mengurangi tingkat kemiskinan adalah kepentingan semua orang, kata Coram.
“Sangat picik tidak menghidupi anak karena nanti biayanya akan lebih mahal.
“Jika orang sedang berjuang, maka mereka tidak memiliki kesempatan yang sama seperti orang lain.
“Mereka lebih cenderung mendapat dukungan pendapatan ketika mereka lebih tua dan lebih cenderung memiliki masalah kesehatan mental, masalah perumahan, hal-hal yang akan menghabiskan uang pemerintah dalam jangka panjang.”
16-22 Oktober adalah Pekan Anti Kemiskinan. Untuk informasi lebih lanjut, buka di sini.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami kekerasan seksual, kekerasan dalam rumah tangga atau keluarga, hubungi 1800RESPECT di 1800 737 732 atau kunjungi 1800RESPECT.org.au.
Dalam keadaan darurat, hubungi 000.
Nasihat dan konseling bagi mereka yang khawatir tentang penggunaan kekerasan dalam keluarga: Layanan Rujukan Pria1300 766 491.
Punya cerita untuk dibagikan? Hubungi reporter di [email protected].
Bindi Irwin mengecam tanggapan ‘sedih, tidak berguna’ terhadap ‘tragedi’
Kyle dan Jackie O menunjukkan ‘dimatikan’ saat pembawa acara bintang ‘pergi’
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.