Liliana Bakhtiari memiliki dua pasangan, dan mereka bertiga berencana untuk memulai sebuah keluarga bersama.
Pria berusia 34 tahun – yang menggunakan they dan kata ganti dia – telah bersama pasangannya Kris Brown, 33, selama 10 tahun.
Pasangan Amerika itu tetap diam tentang apa yang mereka berdua gambarkan sebagai salah satu bagian terbaik dalam hidup mereka: Mereka non-monogami – artinya mereka lebih suka berkencan dan menjalin hubungan dengan lebih dari satu orang.
Untuk berita dan video terkait Human Interest lainnya, lihat Human Interest >>
Mereka telah menjalin hubungan dengan orang ketiga Sarah Al-Khayyal selama dua tahun terakhir.
“Kami secara terbuka menunjukkannya dan bangga akan hal itu,” kata Liliana kepada NBC News dalam sebuah wawancara eksklusif, dengan Kris dan Sarah duduk di kedua sisinya.
“Itu harus dibenci. Ini adalah struktur keluarga yang sangat sah yang harus dianut oleh orang-orang.”
Sarah Al-Khayyal (kiri) Liliana Bakhtiari (tengah) dan Kris Brown (kanan) bersama dua kucing mereka, Moo dan Rugrat. Kredit: Kris Brown
Liliana – yang merupakan Muslim queer pertama yang terpilih di negara bagian Georgia dan anggota dewan non-biner pertama di kota besar AS – mengatakan bahwa mereka sudah lama tahu bahwa monogami bukan untuk mereka.
Sebelum bertemu Kris, Liliana melakukan pekerjaan bantuan krisis internasional yang membutuhkan banyak perjalanan, mengatakan lebih mudah memiliki hubungan singkat yang berubah menjadi persahabatan.
Bertemu dengan cara kuno
Liliana – yang merupakan anggota Dewan Kota Atlanta – bertemu Kris di Atlanta pada tahun 2012 dengan cara lama – di sebuah bar gay.
Saat keduanya mulai berkencan, Liliana mengaku terbuka dengan Kris bahwa mereka tidak monogami.
“Saya seperti, ‘Itu keren dengan saya,'” kata Kris, yang sebelumnya adalah penari profesional dan sekarang bekerja di manajemen kampanye politik dan penggalangan dana.
“Ini adalah pertama kalinya saya dengan seseorang yang tidak ingin menjadi monogami. Bagi saya, itu melegakan dan juga seperti, ‘Oke, saya tidak harus menjadi segalanya bagi orang ini sepanjang waktu. Saya dapat menjadi bagian dari hidup mereka sebagai pekerjaan untuk kami, dan kami dapat memiliki ketidakstabilan ini,’ dan saya sangat menyukai perasaan itu.”
Liliana memiliki dua pasangan, dan mereka bertiga berencana untuk memulai sebuah keluarga bersama. Kredit: Michael A. Schwarz
Liliana mengatakan hubungannya dengan Kris adalah hubungan serius pertama mereka, dan mereka menghadapinya di saat-saat sulit dalam hidup mereka.
“Saya dibesarkan dalam rumah tangga yang bangga yang tidak memberikan banyak kebebasan,” kata Liliana, menambahkan bahwa mereka meninggalkan rumah pada usia 18 tahun.
Tapi mereka kekurangan “keterampilan orang dewasa”, jadi mereka menghabiskan lima tahun berikutnya tanpa rumah, tinggal di sofa teman dan keluar dari mobil mereka.
“Saya banyak diserang waktu itu,” kata Liliana.
“Saat itu saya dirampok. Saya sangat kasar. Jadi saya bertemu Kris, dan ada banyak trauma, dan ini adalah orang pertama yang membuat saya merasa aman.”
Teman-teman dan anggota komunitas mereka melihat betapa positif hubungan itu memengaruhi Liliana, kata mereka, dan itu menjadi romantis secara terbuka.
‘Membuat malu’
Tapi, kata Liliana, itu berarti “ketika orang mengetahui bahwa kami terbuka atau non-monogami, itu seperti seseorang menghancurkan dongeng untuk mereka.”
Akibatnya, Liliana mengatakan mereka sangat malu karena tidak monogami.
“Saya merasa seperti pasangan yang buruk, bahwa Kris hanya melakukan ini untuk saya, bahwa saya menyimpannya di rumah sementara saya keluar untuk mengambil kue dan memakannya juga – semua hal ini sangat tidak benar,” kata mereka.
Bagaimana Liliana bertemu Sarah
Pada musim gugur 2020, Liliana bertemu Sarah melalui kelompok pendukung virtual non-monogami.
Kris, Liliana, dan Sarah mendaki Taman Nasional Arches di Grand County, Utah. Kredit: Kris Brown
Sarah mulai mempraktikkan non-monogami sekitar lima tahun yang lalu ketika dia mulai menjelajahi keanehannya, meskipun dia mengatakan dia tidak ingin mengasosiasikan keanehan dengan non-monogami, karena orang hetero bisa menjadi non-monogami.
“Bagi saya, mempraktikkan nonmonogami adalah bagian dari ketidaktahuan yang lebih besar dan pemrograman ulang dari pengondisian sosial,” katanya.
“Non-monogami bagi saya tidak harus memiliki banyak pasangan. Itu juga memecah biner platonis-romantis dan memungkinkan hubungan ada di area abu-abu itu.
Segera setelah bertemu, keduanya pergi kencan sepatu roda dan sejak saat itu mereka berkencan, kata Liliana.
Sekitar sebulan kemudian, Sarah bertemu Kris, dan ketiganya mulai berkencan. Pada saat yang sama, Liliana memulai pencalonan keduanya untuk kursi non-partisan di Dewan Kota setelah gagal mencalonkan diri pada 2017.
Pengorbanan
Demi masa depan profesional mereka, Sarah mengatakan mereka semua memutuskan untuk hanya berbagi hubungan dengan teman dekat dan keluarga.
“Ada beberapa pengorbanan yang harus Anda lakukan untuk bersama seseorang yang terlibat dalam politik,” kata Sarah.
“Tetapi mereka jelas bahwa akan ada hari ketika kami bisa keluar, dan itu juga penting bagi saya. Saya tidak ingin berada dalam hubungan di mana saya harus selalu berada di dalam lemari.
Enam bulan setelah ketiganya mulai berkencan, Sarah pindah, tetapi hanya setelah ketiganya menghadiri terapi pasangan untuk membicarakan batasan. Kredit: Liliana Bakhtiari
Enam bulan setelah mereka bertiga mulai berkencan, Sarah pindah, tetapi hanya setelah mereka bertiga menghadiri terapi pasangan untuk merencanakan dan membicarakan batasan.
Kris mengatakan ketiganya melihat non-monogami sebagai istilah umum, dan di bawahnya terdapat berbagai gaya hubungan yang bisa romantis dan/atau seksual. Salah satu gaya yang lebih terkenal adalah poliamori, yang berarti memiliki lebih dari satu pasangan romantis, jelas mereka.
Kris menuturkan, ketiganya lebih memilih label nonmonogami ketimbang poliamori.
‘Kami menikmati likuiditas’
“Ada lebih banyak cara untuk menjadi non-monogami daripada cara menjadi poliamori, dan kami mengundang dan menikmati fluiditas istilah non-monogami,” kata Kris.
Dalam situasi mereka, ketiganya menjalin hubungan bersama dan melihat satu sama lain sebagai pasangan hidup, kata mereka, meski tidak menjelaskan lebih lanjut.
Selama dua tahun terakhir, mereka menikmati dan merencanakan hidup mereka bersama.
Mereka pergi ke Meksiko tahun lalu dan pergi ke Utah awal tahun ini.
Mereka mengubah bus sekolah menjadi tempat tinggal dan bekerja, dan mereka berencana untuk membeli tanah di beberapa titik sebagai bagian dari impian mereka untuk memulai “komune yang unik”.
Liliana mengatakan sulit menyembunyikan hubungannya dari dunia, sebagian karena dia dan Kris menjalani kehidupan yang sangat terbuka.
Selama dua tahun terakhir, mereka menikmati dan merencanakan hidup mereka bersama. Kredit: Liliana Bakhtiari
Orang-orang akan bertanya di mana “separuh lainnya” jika Kris tidak menghadiri acara bersama Liliana, kata mereka. Tapi mereka ingin keluar dengan syarat mereka.
“Ini adalah hal yang mungkin diambil oleh lawan politik atau seseorang dengan kapak dan berubah menjadi sesuatu yang negatif, dan kami ingin mengklaimnya terlebih dahulu, dan mengatakan ini adalah hal terbaik dalam hidup kami. ,” kata Kris.
Mendesak untuk tahu
Liliana mengatakan bahwa ketika mereka memberi tahu orang tentang hubungan mereka, orang sering bereaksi dengan dua cara: dengan dukungan dan/atau rasa ingin tahu.
Orang dewasa yang lebih tua lebih cenderung mengajukan pertanyaan seperti, “Siapa yang lebih kamu cintai? Apakah kalian semua tidur bersama? Apa yang terjadi? Apa aturannya? Bukankah kamu harus memilih?” Kata Liliana sambil tertawa.
Keluarga mereka juga mendukung, kata Liliana. Misalnya, ketiganya mengunjungi keluarga Kris untuk berlibur di tahun 2020.
Meski baru berpacaran beberapa bulan, Kris dan Liliana ingin memastikan Sarah merasa didukung dan diikutsertakan, terutama sejak ayahnya meninggal November itu, setahun setelah ibunya meninggal, pada 2019.
Secara tradisional, nenek Kris, Teri, akan merajut stoking khusus untuk setiap anggota keluarga dengan nama mereka di atasnya.
“Kami ingin memastikan bahwa Sarah memiliki Natal yang sempurna, dan kami tidak perlu mengatakan apapun kepada nenek,” kata Liliana.
“Pada Hari Natal, ada kaus kaki khusus dengan nama Sarah tergantung di atas perapian, penuh dengan hadiah.”
‘Menyinggung perasaan orang luar’
Selain memungkinkan mereka untuk hidup secara terbuka dan mengatasi stigma, Kris mengatakan bahwa mereka berharap keluar akan memungkinkan mereka untuk meningkatkan kesadaran akan hambatan yang masih dihadapi keluarga non-tradisional.
Liliana mengatakan bahwa ketika mereka memberi tahu orang-orang tentang hubungan mereka, orang sering bereaksi dengan dua cara: dengan dukungan dan keingintahuan. Kredit: Kris Brown
Misalnya, Kris ada di rumah sakit tahun ini, dan hanya satu orang yang diperbolehkan berada di kamar rumah sakit bersama mereka.
“Ada kesempatan bagi kita untuk menyoroti hal itu, dan menjadi seperti, ‘Hei, ada keluarga non-tradisional di luar sana,'” kata Kris.
“Kami akan memperluas keluarga kami, dan kami ingin anak-anak itu juga dapat menjelajahi dunia seperti yang mereka inginkan.”
Liliana mungkin menjadi pejabat terpilih pertama di AS yang mengungkapkan hubungan non-monogami, menurut Victory Institute, yang meneliti representasi politik LGBTQ dan melatih kandidat queer yang mencalonkan diri untuk jabatan.
Masa jabatan Liliana tidak akan berakhir hingga Januari 2026, tetapi mereka mengatakan siap menghadapi hubungan mereka yang berpotensi memengaruhi pemilihan ulang mereka jika mereka mencalonkan diri lagi.
Mereka memfokuskan platform mereka untuk mengatasi kebutuhan akan perumahan yang terjangkau dan proyek infrastruktur yang telah lewat waktu di Atlanta.
Bulan lalu, setelah larangan aborsi di Georgia setelah enam minggu kehamilan diberlakukan, mereka memperkenalkan resolusi untuk mengalokasikan $300.000 ke organisasi nirlaba yang membantu orang mengakses perawatan kesehatan reproduksi. Mayor menandatangani undang-undang tersebut setelah Dewan Kota mengesahkannya dengan suara bulat.
‘Saya jatuh cinta dengan dua orang yang luar biasa’
“Jika orang tidak ingin memilih kembali saya karena saya jatuh cinta dengan dua orang hebat dan dalam hubungan yang bahagia dan sehat yang mungkin merupakan hal terbesar yang pernah terjadi pada saya, maka saya baik-baik saja,” kata mereka. .
Pasangan ini telah menjalin hubungan dengan orang ketiga Sarah (kiri) selama dua tahun terakhir. Kredit: Liliana Bakhtiari
Pada akhirnya, tujuan mereka adalah untuk terus melakukan pekerjaan bantuan krisis internasional, yang menurut mereka tidak boleh dilakukan dari jabatan terpilih.
‘Menyinggung perasaan orang luar’
“Aku akan terus menyinggung orang-orang dari luar,” kata Liliana sinis.
Sementara itu, ketiganya bercanda bahwa mereka “sangat membosankan” saat tidak menghadiri acara politik atau jalan-jalan.
Misalnya, mereka baru-baru ini memilih warna cat untuk dinding aksen, dan mereka biasanya dapat ditemukan sedang berkumpul dengan delapan hewan peliharaan mereka.
Liliana dan Kris memiliki tiga kucing dan seekor anjing, dan ketika Sarah bergabung dengan keluarga tersebut, dia membawa dua kucing. Belakangan, ketika orang tua Sarah meninggal, mereka mengadopsi kedua kucing mereka.
“Sebagai catatan, aku ingin lebih banyak anjing,” kata Liliana.
“Dan aku tidak pernah bermaksud memiliki tujuh kucing.”
“Tidak ada dari kami yang melakukannya,” kata Sarah sambil tertawa. Kris menimpali, “Ya, kami di sana.”