Ketika suami Heather Lee meninggal lebih dari 20 tahun yang lalu, kata-kata terakhirnya kepadanya adalah: “Sekarang saatnya menunjukkan keberanianmu.”
Sekarang, hampir berusia 96 tahun dan dengan sembilan rekor dunia untuk berjalan menuju namanya – dan terus bertambah – aman untuk mengatakan bahwa Heather telah melakukan hal itu.
“Saya pikir saya selalu menjadi pejalan kaki yang hebat,” kata Heather kepada 7NEWS.com.au. “Kamu tahu, jalan cepat, jalan bagus.”
Untuk berita dan video terkait Human Interest lainnya, lihat Human Interest >>
Tak lama setelah suaminya Len meninggal karena kanker, Heather – yang saat itu berusia 70-an – bergabung dengan kelompok jalan kaki, murni sebagai bentuk latihan santai dan sosial.
Dia kemudian lulus untuk lari santai, berpartisipasi dalam semua dan semua yang dia bisa – Hari Ibu Klasik, City2Surf dan Bridge Run hanya untuk beberapa nama.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa Heather adalah seorang atlet alami.
“Saya pikir saya memenangkan Bridge Run di kelompok usia saya saat pertama kali saya memasukinya,” katanya.
“The Mount Annan Challenge Walk…. Saya memenangkannya tahun demi tahun.”
Heather Lee terpilih sebagai pembawa tongkat di Queen’s Baton Relay untuk Pesta Olahraga Persemakmuran 2018 di Queensland. Kredit: Heather Lee
Tapi seberapa hebat Heather dalam skala nasional? Bagaimana dia dibandingkan dengan orang lain seusianya? Dia ingin tahu.
Pada tahun 2011, pada usia 84 tahun, fisioterapis Heather menyarankan agar dia mencoba peruntungannya di Australian Masters Games di Adelaide.
Sports Masters adalah acara selama seminggu di mana para atlet dari seluruh negeri dapat bersaing dalam berbagai olahraga mulai dari disiplin atletik hingga bowling dan bahkan biliar.
Pemain Sydney itu mengambil bagian dalam empat acara jalan kaki yang tersedia, dan pulang dengan empat keping emas di lehernya.
Heather sekarang punya jawabannya – ternyata dia sangat baik.
“Saya mengalahkan wanita yang lebih muda dan saya merasa cukup baik dengan diri saya sendiri, saya berpikir ‘Oh, saya tidak akan terlalu buruk untuk usia saya’,” katanya.
Heather memecahkan rekor Australia pertamanya pada tahun 2012. Kredit: /Heather Lee
Mulai bekerja
Kembali ke rumah, Heather menemukan bahwa waktu dia merekam di Masters Games sangat dekat dengan rekor dunia dalam kelompok usia 85-90 – jadi dia menetapkan tujuan untuk mengklaim beberapa rekor itu untuk dirinya sendiri.
Heather berlari sejauh 5 km di Bankstown pada tahun 2012, mencatat waktu 42:5,30 – dan mencetak rekor Australia baru.
Dia kemudian memecahkan empat rekor Australia lagi tahun itu, ditambah dua rekor dunia dalam balapan 3 km dan 5 km.
“2012, bisa dibilang, adalah tahun yang baik,” kata Heather.
Sejak saat itu dia terpikat. Dia terus mendominasi olahraga tersebut sejak saat itu, kini berkompetisi di kelompok usia 95-100 tahun.
Usia tidak memperlambat Heather, justru sebaliknya.
Pada 8 Oktober dia berkompetisi di acara pertamanya dalam tiga tahun, setelah jeda yang diberlakukan oleh pembatasan COVID-19 dan kurangnya acara atletik.
Meski kondisi menantang akibat hujan deras, Heather “bersemangat” untuk kembali ke lintasan.
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.
Mencatat waktu mengesankan 13:45.93, Heather benar-benar menetapkan rekor dunia pertama untuk 1500m putri dalam kelompok usia 95-100.
Dia menggambarkannya sebagai “hari yang tidak akan pernah saya lupakan”. Tapi, pernah perfeksionis, dia bilang dia bisa berbuat lebih baik.
“Saya berharap untuk mengalahkan waktu itu,” katanya.
“Saya pikir cuacanya… dan (itu) pertama kalinya saya kembali, saya yakin saya bisa lebih baik saat itu. Setidaknya aku berharap begitu.”
Tanpa istirahat bagi yang lelah, atlet berusia 95 tahun itu kembali ke lintasan seminggu kemudian, meskipun dalam cuaca yang lebih baik, untuk merebut rekor dunia lainnya di nomor 400m yang dicetak oleh atlet AS berusia 100 tahun Diane Friedman.
Merekam waktu 3:10.21, Heather mengalahkan waktu Friedman lebih dari 10 detik.
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.
Pria berusia 95 tahun itu baru-baru ini berkompetisi dalam balapan back-to-back, mencetak rekor dunia baru di ketiganya. Kredit: Disediakan
Dalam trifecta yang sempurna, Heather kembali memenangkan medali emas pada tanggal 23 Oktober, memecahkan rekor dunia di nomor 800m dengan waktu dua setengah menit yang luar biasa.
“Saya cukup takjub karena rekornya sembilan setengah menit. Saya tahu bahwa saya bisa, dengan kecepatan berjalan normal, memecahkan rekor,” kata Heather.
“Aku menghancurkan yang itu, ya.”
Menunggu konfirmasi, Heather saat ini memegang sembilan rekor dunia dalam olahraga paralayang.
Sayangnya bagi kita semua, rahasia di balik kesehatan dan kebugaran Heather yang tahan lama bukanlah rahasia sama sekali – itu adalah hal-hal sederhana yang selalu kita katakan perlu kita lakukan untuk hidup lebih lama, hidup lebih sehat.
“Saya selalu sangat aktif dan (suami saya dan saya) selalu memiliki gaya hidup yang baik,” katanya.
“Maksud saya tidak berlebihan, semuanya dalam jumlah sedang, tidak ada yang gila atau semacamnya.
“Saya pikir dengan tetap aktif dan memperhatikan pola makan kita… Saya pikir itu membuat kita tetap hidup dan sehat.”
Namun, Heather menyadari betapa beruntungnya dia untuk usianya.
“Aku sangat beruntung. Saya tidak bisa mengatakan mengapa saya menjadi seperti saya,” katanya.
“Tapi maksud saya, saya suka menjadi diri saya sendiri karena itu memberi saya kesempatan untuk tetap mandiri, tinggal di rumah sendiri, dan mengurus diri sendiri.”
Heather secara teratur berpartisipasi dalam penggalangan dana seperti Relay For Life dan March Charge untuk mengumpulkan uang untuk kanker. Kredit: Facebook
Pekerjaan amal
Heather menggunakan bakat balapnya untuk secara rutin mengikuti tantangan jalan kaki untuk amal.
Dia telah mengambil bagian dalam Hawkesbury Relay For Life setiap tahun sejak awal, berjalan selama 24 jam penuh untuk mengumpulkan uang untuk kanker.
Pada bulan Maret tahun ini dia kembali mengambil bagian dalam Biaya Maret Dewan Kanker, setelah menjadi duta pada tahun 2018. Hanya dalam empat minggu, Heather berjalan sejauh 249 km untuk mengumpulkan uang untuk penelitian kanker.
Pertarungan suaminya melawan kanker paru-paru, meski tidak pernah menjadi perokok, adalah yang mendorong komitmennya pada penyebabnya.
“Itu sangat memukul saya,” katanya tentang penyakit dan kematian suaminya.
“Saya terlibat dengan kelompok pendukung kanker lokal, dan saya bertemu orang-orang dengan kanker, dengan berbagai jenis kanker dan saya menyadari betapa beruntungnya saya dan saya menyadari betapa sulitnya bagi mereka … dan saya tahu saya tidak bisa berbuat cukup untuk kanker.”
Tantangan besar Heather berikutnya adalah mendapatkan rekor dunia di atas batu. Kredit: Heather Lee
Upaya penggalangan dana berikutnya akan dilakukan pada bulan November. Ulang tahun Heather jatuh pada Hari Prematuritas Sedunia, jadi dia berencana untuk lari maraton bulan itu, mengumpulkan uang untuk Berlari untuk Bayi Prematur yang menyumbangkan peralatan neonatal ke rumah sakit.
Ketika ditanya apa pendapat suaminya tentang semua hal yang telah dia capai sejak dia meninggal, Heather mengatakan dia pikir dia akan “senang”.
“Saya bukan salah satu dari orang-orang yang percaya pada (akhirat) atau semacamnya, tapi maksud saya, jika ada orang atau kesempatan apa pun saya ingin mengejarnya lagi,” katanya.
“Saya pikir dia akan berkata, ya, Anda menunjukkan keberanian Anda.”
‘Saya merasa terjebak’: Pilihan mimpi buruk ibu antara pasangan yang kejam dan kemiskinan yang ‘mengerikan’
Pelajar Australia ‘sehat’ yang diberi waktu 12 bulan untuk hidup membagikan tanda-tanda kecil yang dia abaikan selama berbulan-bulan
Jika Anda ingin melihat konten ini, sesuaikan Pengaturan Cookie Anda.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang cara kami menggunakan cookie, silakan lihat Panduan Cookie kami.